BIOSSIDO DI AZOTO (NO2)

Caratteristiche chimico fisiche

Il biossido di azoto è un gas di colore rosso bruno, di odore pungente e altamente tossico per le piante e gli organismi viventi, compreso l'uomo.

Sorgenti

Il biossido di azoto si forma in massima parte in libera atmosfera per ossidazione del monossido (NO), inquinante principale che si forma nei processi di combustione.
Le emissioni da fonti antropiche derivano sia da processi di combustione (centrali termoelettriche, riscaldamento, traffico), che da processi produttivi senza combustione (produzione di acido nitrico, fertilizzanti azotati, ecc.)

Effetti sull'organismo umano e sull'ambiente

È un gas irritante per l'apparato respiratorio e per gli occhi, causando congiuntiviti anche persistenti, riniti, laringiti, faringiti, tracheiti, bronchiti fino anche a raggiungere gli alveoli polmonari con episodi di edema polmonare acuto, il quale, se non viene trattato entro breve tempo con terapie adatte,, porta alla morte per soffocamento, essendo gli alveoli pieni di acqua invece che di aria.
Il biossido di azoto è uno dei componenti dello smog fotochimico, come precursore dell'ozono troposferico, e contribuisce, trasformandosi in acido nitrico, al fenomeno delle "piogge acide". che stanno rovinando la vegetazione di ampi territori, in modo particolare in Europa.