BENZOPIRENE (BaP) ED ALTRI IDROCARBURI POLICICILICI AROMATICI (IPA)

Caratteristiche chimico fisiche

Gli IPA sono idrocarburi con struttura ad anelli aromatici condensati.
Sono sostanze solide a temperatura ambiente, degradabili in presenza di radiazione ultravioletta, in modo particolare se intensa e prolungata.
Il composto più studiato e rilevato è il BaP che ha una struttura con cinque anelli condensati

Sorgenti

Tutti questi idrocarburi sono contenuti in modo quasi specifico nel carbone e nei prodotti petroliferi, specie nel gasolio e negli oli combustibili. Si formano durante le combustioni incomplete, quando, per molte ragioni, esiste una diminuzione dell'apporto di ossigeno.
Le principali sorgenti sono individuabili nelle emissioni dei motori diesel, a benzina, da centrali termiche alimentate con combustibili solidi e liquidi pesanti e in alcune attività industriali come cokerie, produzione e lavorazione della grafite, trattamento speciale del carbon fossile.

Effetti sull'organismo umano e sull'ambiente

Lo IARC (International Agency for Research on Cancer) ha inserito il BaP e altri IPA con 4-6 anelli condensati nelle classi 2A o 2B come possibili o probabili cancerogeni per l'uomo, per gli effetti dimostrati "in vitro".
Pericolosità ancora più elevata è stata dimostrata da nitro e ossigeno derivati degli IPA, anch'essi generati nelle combustioni incomplete.